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D.Afonso Henriques, o Conquistador

Mudança de Residência

Depois de vencer a mãe na Batalha de S.Mamede, D.Afonso Henriques passou a governar o condado Portucalense.
Uma das primeiras decisões foi mudar a residência principal de Guimarães para Coimbra.
O que teria na ideia? Não se sabe, mas podem apontar-se vários motivos.
Talvez preferisse viver longe dos senhores da Galiza, seus inimigos.
Talvez sentisse maior apoio entre os cavaleiros e o povo da região de Coimbra do que entre as famílias demasiado poderosas que dominavam o território a norte do rio Douro.
Ou talvez quisesse aproximar-se dos mouros, a quem tencionava conquistar as terras…

A mudança teve consequências importantíssimas.
Para reforçar a defesa e evitar os ataques dos mouros, que viviam a espreita, ansiosos por pilharem colheitas e gado, ou mesmo saquearem as povoações, D.Afonso Henriques tomou várias medidas.
· Mandou construir um castelo em Leiria.
· Ofereceu o castelo de Soure aos monges guerreiros da Ordem dos Templários para que ali se instalassem e defendessem a zona.
· Reforçou alguns castelos em seu redor, como o de Penela e de Miranda do Corvo.
Assim, os habitantes de Coimbra sentiram-se mais seguros e puderam cultivar os campos ao sul da cidade, que eram muito férteis. Passou a haver maior abundância de alimentos, passaram mesmo a sobrar alguns, que se trocavam por outros produtos.
Ou seja, à sombra dos castelos desenvolveu-se a agricultura e o comercio, o que naturalmente agradou à população.

O Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra

Em 1131 lançou-se a primeira pedra do mosteiro de Santa Cruz de Coimbra
Um ano depois estava pronto um núcleo do edifício que foi ocupado por 12 monges (que pertenciam à Ordem dos Cónegos Regrantes de Santo Agostinho).
As obras continuaram. Pouco tempo depois já ali viviam 70 homens.
Estes monges não dependiam de bispos nem de arcebispos. Obedeciam directamente ao Papa. Foi talvez por isso que Afonso Henriques os ajudou a construir aquele belo mosteiro e lhes deu várias quintas em redor. Deste modo arranjava aliados poderosos contra o bispo de Coimbra, com quem não se entendia muito bem, e passava a contar com intermediários capazes de cativar a simpatia do Papa, a quem tencionava pedir que o reconhecesse como rei.
A gratidão dos monges ultrapassou as expectativas, e puderam manifestá-la de forma muito original porque eram homens cultos: escreveram a história da vida do seu benfeitor.

O Desejo de Independência Ganhou Força em Coimbra

O facto de D.Afonso Henriques se ter instalado em Coimbra foi decisivo para a futura independência do país.
Esta cidade na fronteira com os mouros tinha grandes tradições de autonomia. Pode mesmo dizer-se que tinha uma cultura própria.
Os cavaleiros e os homens do povo que ali viviam estavam habituados a resolver os seus problemas sem o apoio do Rei de Leão, que era uma figura longínqua.
Não hesitaram, portanto, em lutar ao lado de quem queria transformar o condado num reino independente.
Esta corrente envolveu e arrastou as grandes famílias de Riba Douro que já tinham mostrado a sua vontade de independência na batalha de S. Mamede.
As lutas não se fizeram esperar.